Messenger in der Schule: Whatsapp-Kritik – gibt es Alternativen? Threema Education, Wire, Signal und schul.cloud

Das Kommunikationsverhalten wandelt sich. Wurde in den 90er Jahre die E-Mail zur Standard-Kommunikationsform im privaten wie beruflichen Umfeld, so haben seit einigen Jahren zunehmend Messenger-Dienste wie Whatsapp diese Funktion – unter Jugendlichen wie Erwachsenen – übernommen und sind aus dem Alltag nicht mehr wegzudenken. Dabei fällt nicht ins Gewicht, dass einige Wenige noch die Nutzung verweigern – das gab es selbstverständlich auch bei der für manche als Kulturbruch angesehenen Email. Fakt ist: Unter den heutigen Schülerinnen und Schülern, und teils auch Erwachsenen, sind Messenger die einzig relevante Kommunikationsform. Der „Masterplan Digitalisierung“, nach dem in Niedersachsen ab 2021 Smartphones als Lernmittel zugelassen werden sollen, im Zusammenspiel mit dem „Digitalpakt“ werden diese Entwicklung verstärken. Über Emailadressen verfügen viele Jugendliche heute gar nicht mehr. Falls nötig, läuft die Kommunikation dann über die Adressen der Eltern, mit entsprechenden Verzögerungen und Transportverlusten in der Folge.

Messenger in der Schule

Selbstverständlich liegen die Kommunikationsformen im Eltern- und Schülerkontakt immer im Ermessen der Lehrkraft. Seit Jahren hat aber die Nutzung von zunächst Facebook, dann Whatsapp immer stärker zugenommen. Zahlreiche Kolleginnen und Kollegen nutzen Whatsapp als klassen- und kursinternen Verteiler für Information und weitergehende Interaktion wie z.B. den Austausch von Arbeitsergebnissen und anderen Materialien.

Rechtlich war und ist dies, insbesondere in Bezug auf den im Schulleben besonders sensiblen Datenschutz, ein Graubereich. Dem hat nun die Landesschulbehörde Niedersachsen im Zusammenwirken mit der Landesbeauftragten für Datenschutz Niedersachsen einen Riegel vorgeschoben. Die Nutzung von Whatsapp wird grundlegend als „[…] für schulische Zwecke […] nicht zulässig angesehen.“

Ein kategorisches Verbot. In anderen Bundesländern läuft aktuell die Diskussion. Was fehlt? Eine Alternative für die Kolleginnen und Kollegen, die im täglichen Schulbetrieb die Vorteile eines Messengers zu schätzen wissen.

Vorteile der Messenger-Nutzung in der Schule

Denn die Kommunikation ist im Wandel begriffen – es entsteht zunehmend eine Kommunikation beider Seiten, die auch Veränderungen im Schüler-Lehrer-Verhältnis mit sich bringt. Aus Erfahrung lassen sich altbekannte Einwände schnell entkräften:

• • Die SuS stellen z. B. Fragen zu fachlichen oder organisatorischen Dingen. Die kann ich beantworten, oder die SuS (und das ist die Regel) geben die Antwort einfach selbst im Gruppenchat.
  • Im Vergleich zum Mailing ist die Hemmschwelle dem Lehrer zu schreiben offensichtlich hinreichend niedrig, allerdings auch (angesichts der Lehrerpräsenz in der Messenger-Gruppe) hinreichend hoch, sodass es nicht zum häufig (gerade in internen Klassengruppen) so üblichen Spam-Schreiben kommt.
  • Auf Basis klarer Absprachen ist den Schülern auch völlig bewusst, dass die Nutzung eines Messengers nicht gleichzusetzen ist mit ständiger Erreichbarkeit des Lehrers. Ist die Gruppe lautlos gestellt, entspricht dies weitgehend einem E-Mailprogramm, nur eben direkt und funktional.
  • Die SuS lernen nebenbei, dass Messenger-Kontakt mit Erwachsenen einen anderen Kommunikationsstil als in internen Gruppen erfordert (leider vielen nicht mehr klar), dass z.B. Anrede und Verabschiedung eine Selbstverständlichkeit darstellen. 
  • Die Chats dienen dann im Rahmen klarer Regeln dem zielgerichteten und schulbezogenen Austausch.

Vor allem aber habe ich die Möglichkeit, kurzfristig und unmittelbar:

• • Raumänderungen durchzugeben,
  • an Termine zu erinnern,
  • Aufgaben für den Vertretungsunterricht zu stellen,
  • Tafelbilder als Fotos zu verteilen,
  • Hinweise auf URLs zu geben,
  • um Buchmitnahme zu bitten oder das Buch kurzfristig auch wieder auspacken zu lassen,
  • Terminveränderungen vorzunehmen,
  • Hausaufgaben einzufordern,
  • Klassenfahrten zu managen,
  • organisatorische Punkte abzustimmen,
  • HA über den Messenger abzuwickeln (häufig in Geschichte: als Kurs zuhause im Dialog eine Definition entwickeln – das Chatprotokoll und die Abschlussdefinition dienen dann als Vorlage für die Diskussion)
  • und vieles mehr. 

Kurz gefasst: Eigentlich sollte es eine Selbstverständlichkeit sein, beim Aussprechen kategorischer Verbote in diesem Bereich möglichst auch Handlungsalternativen aufzuzeigen. Gerade im Kontext zunehmender Digitalisierung und politisch gewünschter 1:1-Ausstattung im BYOD-Device-Ansatz und gerade angesichts der Tatsache, dass Emails für heutige Schülerinnen und Schüler eher ein Relikt aus der Studienzeit ihrer Eltern darstellen, denn eine ernstzunehmende Kommunikationsform.

Also werden die Initiative und das Engagement wieder an die Schulen und Lehrkräfte ausgelagert, die an einer zielführenden Lösung interessiert sind.

Hinzu kommt, dass viele Lehrkräfte durch die schulische Diskussion auch privat für das Thema Datenschutz sensibilisiert sind. Die Suche nach Whatsapp-Alternativen gestaltet sich aber schwierig, vor allem wenn es um Datensparsamkeit und Sicherheit geht. Dass zuletzt ein explizit auf Datenschutz ausgerichteter Messenger wie Telegram stärker in die Kritik geriet, macht die Situation nicht einfacher.

Das Ziel der Recherche ist damit klar: Einen zuverlässigen, praktikablen und datenschutzrechtlich unbedenklichen Messenger für den gesamten Schulbereich finden, und das möglichst kostenlos.

Welche Messenger in der Schule? (Whatsapp), Threema, Wire, Signal und schul.cloud kurz vorgestellt

Whatsapp – Messenger in der Schule

Whatsapp kommt selbstverständlich aus genannten datenschutzrechtlichen Gründen und mit Verweis auf das Schreiben der Landesbeauftragten für Datenschutz Niedersachsen nicht in Betracht. Auch für die Privatkommunikation ist Whatsapp aus bekannten Gründen trotz Ende-zu-Ende-Verschlüsselung kritisch zu sehen.

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Threema Education – Messenger in der Schule

Ein Angebot kommt von der schweizer Messenger-App Threema, die seit Anfang April 2018 auf die zunehmende Kritik an Whatsapp reagierten und „Threema Education“ auf den Markt brachten. Knapp zwei Monate vor in Kraft treten der DSGVO boten sie damit einen Messenger an, der die Datenschutz-Anforderungen erfüllt und auch sonst nützliche Funktionen für die Schule bietet:

• • Threema erfüllt die gesetzlichen Anforderungen bezüglich Datenschutz – und wird von renommierten Datenschützern empfohlen.
  • Threema Education bietet den gleichen Funktionsumfang wie WhatsApp und noch mehr: zum Beispiel eine praktische Umfragefunktion.
  • Im Gegensatz zu WhatsApp kann Threema ohne SIM-Karte und ohne Telefonnummer verwendet werden und eignet sich daher z.B. auch für die Nutzung auf Schul-Tablets.
  • Und: Threema Education kann von den Schul-Verantwortlichen zentral administriert und konfiguriert werden, um eine sichere Nutzung durch die Schüler zu gewährleisten.
  • „Niedriger Preis“ (Werbeargument): Pro Schüler wird von der Schule eine Lizenz gekauft, die gemäss der Vertragsbestimmungen «unbeschränkt gültig» ist und jederzeit auf andere Personen (Lehrer, Eltern, Schüler) übertragen werden kann.
  • Es fallen damit keine wiederkehrenden Kosten an.

 

Problem: Die Kosten. Denn ein Messenger, den gar nicht alle Lehrkräfte nutzen wollen und der dann nur einzelnen Kursen zugute käme müsste eigentlich (zumindest an unserer Schule) kostenlos sein. Threema dagegen berechnet derzeit 9,10 Franken – ca. 8 Euro pro Lizenz. Das ist ein recht hoher Einmalbetrag. Zudem kommen bei einmaliger Einrichtung diverser Lizenzen an einer durchschnittlichen Schule mit 1.000 SuS hohe Einmalbeträge zusammen, die doch abschreckend wirken und die für mich eine Nutzung derzeit ausschließen. Sollte allerdings Budget vorhanden sein und die Präferenz auf einem fertig entwickelten und ausgereiften Messenger liegen, ist Threema Education eine echte Option. Zahlreiche Schulen testen bereits den Einsatz. Das Feedback ist durchweg positiv.

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Wire – Messenger in der Schule

Eine weitere, in letzter Zeit immer bekannter gewordene Alternative ist das (zumindest für Privatnutzung) kostenlose Wire: Der Anbieter stammt aus der Schweiz mit Niederlassung in Berlin.

Vorteil auch hier: Außer einem selbst gewählten Nutzernamen werden keinerlei persönliche Angaben übertragen, weder in Gruppen, noch in der persönlichen Kommunikation. Ein echtes Argument für den Schulgebrauch, aber Wire bietet weitere nützliche Funktionen:

• • Wire erfüllt die gesetzlichen Anforderungen bezüglich Datenschutz – und wird von zahlreichen Datenschützern empfohlen.
  • Wire ist sowohl in der Pro- als auch in der (kostenlosen) Privat-Version DSGVO-konform. Ein entscheidendes Argument für Schulen.
  • Wire bietet den gleichen Funktionsumfang wie WhatsApp und noch mehr: zum Beispiel Videotelefonie, animierte GIFs und eine Malfunktion für Zeichnungen und handschriftliche Nachrichten. Der Quelltext ist open source (öffentlich einsehbar), auf der Wire-Website kann man sich selbst ein Bild machen, welche zahlreichen Vorteile Wire gegenüber anderen populären Messengern hat.
  • Zudem ist der Messenger auf Android, iOS, Windows Phone, an PC und Mac sowie in allen aktuellen Browsern gleichzeitig auf mehreren Geräten mit demselben Account nutzbar – es wird niemand von der Kommunikation ausgeschlossen, der kein Smartphone besitzt – ein wichtiges Argument bei Schülerinnen und Schülern!
  • Wichtig für Schulen: Zum Erstellen eines Accounts genügt eine beliebige E-Mailadresse, die natürlich auch anonym sein kann.
  • Falls die Pro-Version (z.B. wegen zentraler Administrationsfunktion) gewünscht ist ein „Niedriger Preis“ (Werbeargument): Schulen kaufen eine Pro-Lizenz für 6 Euro / Monat, die dann aber mit Bildungsrabatt (90%) für weitere neun Schüler gilt. Im Gegensatz zu Threema Education also ein Abo-Modell mit einem großzügigen Rabatt.

 

Vorteil für Wire: Ein Messenger, den gar nicht alle Lehrkräfte und Schüler nutzen wollen und der dann nur einzelnen Kursen zugute käme, muss eigentlich (zumindest an unserer Schule) kostenlos sein. Wire erfüllt sowohl dieses Kriterium als auch das Kriterium der DSGVO-Konformität und hat damit entscheidende Vorteile auf seiner Seite.

Mit derzeit 6 Euro / Monat / 10 Lizenzen gewährt Wire Pro interessierten Schulen einen hohen und fairen Rabatt für die Pro-Version, was aber immer noch einen ordentlichen Kostenaufwand bedeuten kann. An einer durchschnittlichen Schule mit 1.000 SuS kommen dann trotzdem noch hohe Abo-Beträge zusammen. Sollte allerdings Budget vorhanden sein und die Präferenz auf einem zentral administrierten, fertig entwickelten, sicheren und ausgereiften Messenger liegen, ist auch Wire Pro (wie Threema Education) eine echte Option. Einige Schulen testen bereits den Einsatz. Das Feedback fällt auch hier positiv aus.

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Signal – Messenger in der Schule

Eine hervorragende Messenger-Lösung kommt von einem weiteren Anbieter, der seit 2014 auf dem Markt ist: Signal. Signal vereinigt mehrere Vorteile in einer App: Gute Bedienbarkeit, große Datensparsamkeit, Ende-zu-Ende-Verschlüsselung und damit insgesamt hohe Sicherheit – und das alles kostenlos.Entwickelt wird der Messenger von der gemeinnützigen Signal-Stiftung entwickelt. Immer wird Signal daher auch von Sicherheitsexperten und Datenschutzorganisationen empfohlen. Aufsehen erregte auch die Aussage Edward Snowdens 2014, er selbst verwende nur Signal für seine eigene Kommunikation und schätze die einfache Bedienbarkeit.

Zur Umsetzung der Datensparsamkeit dient das „Zero-Knowledge-Prinzip“: Dabei sollen Betreiber keinerlei Informationen darüber haben, wer wann mit wem worüber redet. Technisch wird dieses Ziel durch mehrere Funktionen realisiert:

• • Der Nachrichteninhalt kann aufgrund der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung weder von den Betreibern noch von Dritten eingesehen werden.
  • Das Telefonbuch der Nutzer wird nicht im Klartext auf die Server der Betreiber geladen. Statt dessen werden nur Hash-Werte der Nummern abgeglichen.
  • Da Signal vor dem Abschicken einer Nachricht die Absenderadresse verschlüsselt, kann selbst beim Abgreifen der ausgetauschten Nachrichten nicht rekonstruiert werden, wer mit wem kommuniziert.
  • Die Nutzerprofile, bestehend aus Name und Foto, sind verschlüsselt, und daher nicht für die Betreiber einsehbar, sondern nur von den Gesprächspartnern selbst.

Nachteil: Nach wie vor wird die Telefonnummer übertragen, womit Signal in Sachen DSGVO klar das Nachsehen im Vergleich zu Wire (Privat) und schul.cloud (s.u.) hat.

Für die Schule stellt dieser Messenger eine gute Whatsapp-Alternative dar. Alle wesentlichen Funktionen (außer einer Dateiablage) werden geboten – Nachrichten & Chats, Dateianhänge, Sprachnachrichten. Auch die Apps für iOS und Android laufen stabil und weitgehend fehlerfrei. Eine Oberfläche für Windows-PCs existiert ebenfalls. Problematisch ist aber die Rufnummernübertragung, die für Schulen angesichts strenger DSGVO-Vorschriften zum Problem werden kann.

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schul.cloud – Messenger in der Schule

Ein neuer Anbieter auf dem Markt ist die App schul.cloud von Heinekingmedia aus Hannover. Auf diese App war ich bei weiterführenden Recherchen in einem Artikel der HAZ gestoßen, in dem der niedersächsische Kultusminister Tonne mit den begeisterten Worten „Genau solche Lösungen suchen wir, um das Lernen mit digitalen Medien voranzubringen!“ zitiert wurde.

Die vorgestellte Lösung klang tatsächlich interessant und angesichts der deutlichen Vorgaben seitens Landesschulbehörde und Landesbeauftragter für Datenschutz überzeugend für einen Praxistest, der mit der schnell erledigten Account-Eröffnung für unsere Schule begann.

Was ist schul.cloud?

schul.cloud positioniert sich (genau wie Threema Education) als Whatsapp-Alternative. So bietet schul.cloud einen schuleigenen Messenger mit persönlicher Dateiablage. Insbesondere für Lehrer werden so die Trennung zwischen beruflicher und privater Kommunikation sowie der Schutz der Privatsphäre wieder hergestellt. schul.cloud ist auf jedem Endgerät (Smartphone, Tablet, PC) für Lehrer und Schüler verfügbar. Medienbrüche entfallen, da die gewohnten Endgeräte aus dem Privatleben nun auch für die Kommunikation im Schulalltag regulär verwendet werden können. Zudem können Schulen – so ein Ziel von schul.cloud bei vollständiger Einbindung der Schulgemeinschaft in den Messenger – durch das digitale Verteilen von Dokumenten erhebliche Kopier- und Druckkosten sparen.

Wie funktioniert schul.cloud?

Mit dem Messenger kommunizieren Schüler sowie Lehrer in Form von Einzel- und Gruppenchats ausschließlich schulintern. Die Basis bildet das schulinterne Kontaktverzeichnis. Der Messenger ist für jedes Endgerät (Arbeitsplatz-PC, Smartphone, Tablet) verfügbar. Er kann sowohl didaktisch für die Verteilung von Unterrichtsmaterial als auch administrativ für die Schulorganisation eingesetzt werden. Weitere Hilfen und Hinweise finden sich auf dem schul.cloud-Blog.

Wie sieht es in Sachen Datenschutz (DSGVO) aus?

Der Schutz personenbezogener Daten steht bei schul.cloud laut Werbeaussage an höchster Stelle. Was überzeugend klingt: Mit der schul.cloud erhalten Schulen eine hochsichere Technologie, die z.B. auch bei der Polizei im Einsatz ist – Niedersachsen und Hessen nutzen die Basistechnologie stashcat® für die landesweite, dienstliche Kommunikation. Die DSGVO wird voll berücksichtigt. Die Software nimmt (im Gegensatz zu Whatsapp) keinen Zugriff auf die privaten Smartphones und benötigt keine Telefonnummern und privaten Kontakte.

Einzige Registrierungsdaten für die App sind eine Emailadresse (auch anonym) und ein Nutzername – damit entsprechen die Nutzerdaten 1:1 dem im Schreiben der Landesbeauftragten geforderten Umfang, den auch die von ihr als Kommunikationsform geforderten Emailadressen nutzen (mit dem großen Unterschied, dass bei Emails regelmäßig auch IP-Adressen und andere Daten mit übermittelt werden – was dann deutlich für die App schul.cloud spräche).

Zwischenfazit: Damit werden wichtige Kriterien der Landesbeauftragten für Datenschutz Niedersachsen erfüllt.

Anmerkung hierzu: Um sicherzustellen, dass die Nutzung von schul.cloud wirklich den Vorgaben der Landesschulbehörde entspricht, habe ich eine Datenschutzanfrage gestellt und – offensichtlich als erste der vielen Schulen, die schul.cloud bereits nutzen – um eine Einschätzung und abschließende Beurteilung seitens der LSchB Niedersachen und der Landesbeauftragten für Datenschutz gebeten. Wenige Stunden später erhielt ich die Antwort einer Dezernentin: „[…] Vielen Dank für Ihre Anfrage. Es werden derzeit diverse Messenger auf ihre Datenschutzkonformität überprüft. Sofern ein Ergebnis vorliegt, werden Sie entsprechend informiert werden. Für weitere Fragen stehe ich Ihnen gerne zur Verfügung. […].“

Es bleibt interessant abzuwarten, wie die finale Antwort ausfällt.

⇒ schul.cloud im Testverfahren – wie läuft die Nutzung? Erste Erfahrungen

Eröffnung eines Kontos und Einrichtung der Nutzer

1. Einmalig als Administrator registrieren. Nach 2 Tagen erhält man per Post einen Aktivierungscode und kann das Schulkonto eröffnen.

2. Jetzt können ganz einfach Einladungscodes erstellt werden – für die Rechtegruppen Lehrer, Schüler und Eltern. Mit diesen Codes können sich die neuen Nutzer dann einmalig (mit Emailadresse und Nutzername) registrieren.

3. schul.cloud kann dann mit den selbsterstellten Zugangsdaten auf dem Smartphone, dem Tablet, dem Laptop oder auch dem Heim-PC installiert und genutzt werden. Jeder Nutzer kann zudem eigene Gruppen anlegen.

 

Die Nutzung von schul.cloud entspricht fast 1:1 der Funktionsweise von Whatsapp. Die Schüler zeigten sich bei ersten Tests begeistert von den Möglichkeiten der App, die optisch Whatsapp entspricht und auch die gleichen Funktionen bietet und sowohl unter iOS, Android als auch Windows problemlos läuft.

Vorteilhaft für Lehrkräfte: In Gruppen kann voreingestellt werden, ob die Kommunikation nur seitens der Lehrkraft oder aber für alle Gruppenmitglieder möglich ist. Damit kann klar zwischen Arbeit und Freizeit getrennt und der Messenger auch nur für Informationen und Bekanntmachungen seitens der Lehrkraft genutzt werden – allerdings mit der Garantie, dass die Nachrichten zeitnah gelesen werden (inkl. Zustell- und Lesebenachrichtigung wie bei Whatsapp). Ein wichtiges Kriterium für viele Lehrkräfte, welche die andauernde Erreichbarkeit nicht noch weiter ausdehnen möchten.

Zwischenfazit: Wire (Privat), schul.cloud und auch Signal sind (je nach Kriterium) gute und sichere kostenlose Messenger für Schule und Privatleben

Stand: 11.09.2019

Mit schul.cloud steht seit Anfang 2018 ein Messenger-System zur Verfügung, das die Vorteile von Whatsapp hinsichtlich der Möglichkeiten (Nachrichten, Einzel- und Gruppenchats, Fotos, Dateien, Standort) mit einem Dateiablagesystem für die schulische Arbeit und vor allem einer DSGVO-konformen Sicherung des Datenschutzes und der Privatsphäre von Schülern wie Lehrkräften kombiniert. Dass der Messenger im Gegensatz zu technisch noch ausgereifteren Diensten wie Threema Education oder Wire (Pro) kostenlos ist und (laut Herstelleraussage) auch bleiben wird, ist ein deutliches Argument für schul.cloud, dessen Server zudem in Deutschland stehen. Kleinere Probleme sind wohl der noch laufenden Entwicklung geschuldet. So kann es durch die doppelte Verschlüsselung bei der Anmeldung zu Problemen kommen – der Support reagiert aber schnell und direkt. Das zeigte sich auch bei einer häufig gewünschten Funktion – dem unkomplizierten Austausch von Dateien in der Dateiablage – dessen fehlende Funktionen (Dateidownload) per Update direkt implementiert wurden. Damit bleiben in der kostenlosen Version kaum Wünsche offen.

Ebenso bietet vor allem Wire (Privat) einen sehr guten, im Gegensatz zu schul.cloud voll entwickelten und stabilen Messenger-Service an – der vor allem ebenso DSGVO-konform und damit für Schulen weitestgehend rechtssicher ist.

Zwar bietet auch Signal einen sehr guten und vor allem kostenlosen Messenger-Dienst an, der reibungslos funktioniert. Schwierig könnte es datenschutzrechtlich vor allem dahingehend werden, dass nach wie vor Nutzer mit der Telefonnummer verknüpft werden. Ein klarer Vorteil für schul.cloud, Wire (beide kostenlos) und Threema (kostenpflichtig). 

Auch wenn der Datenschutz gemäß DSGVO umfassend gewährleistet und vor allem die zentralen Kritikpunkte der Landesbeauftragten für Datenschutz erfüllt werden, steht eine verbindliche Einschätzung seitens der LSchB Niedersachsen aber noch aus. Es scheint auch nach mehr als einem halben Jahr „Prüfung“ bisher keine Ergebnisse oder für die Schulen hilfreiche Erkenntnisse zu geben.

Schneller ist man da offensichtlich in Rheinland-Pfalz: Der Landesbeauftragte für den
Datenschutz und die Informationsfreiheit hat im März 2019 einen „Praxisleitfaden Schulischer Datenschutz“ veröffentlicht. In diesem wird in Bezug auf Messenger in der Schule deutlich gemacht: „Sofern eine Lehrkraft es als notwendig erachtet, über Messenger mit Eltern, Schülerinnen und Schülern zu kommunizieren, kommen nur europäische Anbieter, die eine Ende-zu-EndeVerschlüsselung anbieten, in Betracht (z. B. Wire, Hoccer, Pidgin/OTR, ginlo (früher SIMSme), Chiffry oder Threema).“

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Fortsetzung folgt im Verlauf des Testverfahrens oder bei neuen Aspekten… 

Hinweis: die schul.cloud-Screenshots wurden freundlicherweise vom Anbieter zur Verfügung gestellt. Ansonsten stellt dieser Artikel eine persönliche Einschätzung ohne Gegenleistung seitens des Anbieters dar.

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